山王川

神奈川県

箱根外輪山の明星ヶ岳に源を発し、小田原市街を縦断して西湘バイパスの小田原インター付近で相模湾に注ぐ二級河川。水源も流路も河口も全部が小田原市内という、生粋の小田原の川になる。山王川と呼ぶのは河口から星山橋までで、それより上流は久野川と坊所川の二本に分かれる。この二本が合わさる地点から下が山王川で、そこから海まで4キロあまり、標高差は35メートルほどしかない。ふだんは長靴で渡れる浅い流れだが、大雨のたびに一気に増水する暴れ川で、大正期の改修から百年を数える記念銘板が竹橋の欄干に据えられている。 神奈川県の魚類調査は、この水系で20種を記録している。うち通し回遊魚が10種と全体の半分を占めるのがこの川の特徴で、海から遡ってくる魚に支えられた川だといえる。全地点に出たのはアブラハヤとルリヨシノボリの二種。中流の星山橋ではシマヨシノボリとアブラハヤが数百尾単位で、下流の山王橋ではヌマチチブ、ボウズハゼ、オイカワ、ウグイ、カマツカが揃う。絶滅危惧種のカマキリ（アユカケ）も星山橋で確認されている。最上流の下河原橋ではヤマメ、アマゴ、ニジマスが採れており、渓流魚が残っているのは久野川筋の上流部になる。 天然のアユが遡上する川でもある。漁業協同組合が無いので、リールを使ったアユのルアー釣りが県の規則の範囲でそのまま成立する数少ない川として、アユング（アユのルアー釣り）の書き手に名前を挙げられてきた。中流はカワムツとオイカワの小物釣り場で、水中を覗くと群れが見える程度に魚影は濃い。ただし両岸が住宅街で護岸も高く、川に降りられる場所が限られるのがこの川の難しさで、河口部の階段が数少ない入り口として知られている。河口からはハゼやアジも狙える。 この川に漁業協同組合は無い。神奈川県の第5種共同漁業権は内共第1号から第6号までの6本しかなく、多摩川、相模川、酒匂川、早川、千歳川、芦ノ湖の6水系にしか設定されていない。山王川水系はそのどれにも入らないので遊漁券は要らず、漁協による放流も行われない。効くのは神奈川県の内水面漁業調整規則だけで、やまめといわなは10月15日から翌年2月末日まで採捕が禁止され、全長12センチ以下は持ち帰れない。あゆは1月1日から5月31日までと10月15日から11月30日までが禁止期間になる。 流域の自治会が作る「山王川・久野川を美しくする会」が、昭和49年から毎年6月に一斉清掃を続けている。同名の川が茨城県の霞ヶ浦水系と福島県南会津町（荒海川の合流点）にあり、検索するとどちらも先に出てくる。とくに南会津の山王川は渓流釣りの動画がいくつも上がっているので、小田原の川を探すときは市名を添えたい。